MadS (2024)

MadS is the horror genre surprise of the year and might as well be the horror film of the year !

There is a bit of Gaspar Noe's Climax in David Moreau's one-take, shot in real time (by Philip Lozano, a veteran cameraman and cinematographer of velocity as in The transporter, Banlieu 13, check here his nnarative of MadS) crazy (Mad!) feature, that had a very tiny time also on Romanian screens (under the title Noapte de cosmar). 

David Moreau shot his 1st film, ILS /Them (2006), in Romania, a gimmicky  thriller, then did a remake of Korean The Eye, an apocalypse thriller (Seuls) and a film about a lion cub (King). This is a zombie apocalypse drugged techno fueled Trip that doesn't stop for 1hr28. Kind of a very bad bad trip....The actress that plays Anais (Laurie Pavy) is really overdoing it, living the scenes like raving insane, well, MadS. Great sound and pulsating score. Shudder is streaming it.

An interview with Moreau about how they shot it. "Victoria with zombies". Someone wrote,"Romero's Run Lola Run"./ And some More ;)

Nominated for best film in Sitges 2024.

**** out of 5, 8 out of 10 !!!

Gladiator (2000)

 INTO THE ARENA*

Alin Ludu Dumbrava / Art & Roll, 2000.  Pus acum aici pentru comparatie cu Gladiator II. 

Filme de acest gen nu se mai fac de 35 de ani incoace. Costul unor asemenea superproductii (numite de italieni Peplum si de americani Toga and Sandals movies) era imens -figuranti, costume, decoruri, staruri, cai, pirotehnie. Lovitura de gratie a dat-o Cleopatra (1963), un urias esec de public, cel mai scump film al vremii sale, cel care si-a falimentat producatorii in asa hal incit Hollyood-ul a pus definitiv sub cheie genul. Cele mai bune mostre ale acestui gen de spectacol cinematografic sunt Ben-Hur (William Wyler, 1959), Caderea imperiului roman (Anthony Mann, 1964)si Spartacus (Stanley Kubrick, 1960). Asta pina la Gladiator. Pentru ca filmul lui Ridley Scott este mai mult decit un simplu peplum si se ridica net peste ele.

"Are you not entertained? "

Scott este un regizor baroc, acuzat mereu de detractorii sai pentru simtul sau acut vizual in detrimentul actorilor si al naratiunii. Dupa o cariera furtunoasa, plina de esecuri de public si certuri cu producatori lipsiti de viziune, Scott revine in forta cu un film care incheie mileniul in ideea ca de doua mii de ani incoace nu s-a schimbat mai nimic pe pamint. Colosseum-ul lui Scott este arena eterna, cea in care publicul spectator vrea senzatii tari, adrenalina, piine si circ. Este si ceea ce a ajuns cinematograful azi, o disfunctie intre arta si industrie, menita sa recupereze cu orice pret banii investiti si sa scoata din amorteala si rutina zilnica rontaitorii de popcorn. Lectia lui Scott din 2000 A.D. este ca se poate face un film pe care sa-l aclame publicul mic si mijlociu dar si criticii si cinefilii impatimiti. Pentru ca Gladiator este spectacolul pur, epic, maiestuos, cinema 100 %. Si mai mult, o sarja mascata a artistului impotriva unui sistem de mercenariat, in care intri in arena, te umpli de glorie si apoi multimea te uita imediat. La fel ca in Hollywood, unde esti vedeta pina la urmatorul film. Daca acesta e un esec, esti deja o glorie trecuta. Intreaga cariera a lui Scott a stat sub acest semn, fara premii, fara elogii, fara libertatea de a crea liber. Ridley Scott este Russell Crowe, gladiatorul care sta in arena si urla multimii insetate de singe, “acum sunteti multumiti?”. In arena realizezi ca poftele umane sunt mereu aceleasi de la prima caverna la primul pas in cosmos, sex si violenta, cit mai mult sex si cit mai multa violenta. Lumea in care traim a uitat definitiv maximele lui Marcus Aurelius (un Richard Harris in amurg), visele, nobletea. “Ce e Roma? -Un vis…” Replicile din film l-ar face invidios si pe Shakespeare. “Ceea ce facem in aceasta viata dainuie in eternitate”. Asta e si menirea artistului, a creatorului de cinema adevarat, ce va rezista mai mult decit o vara in box-office-uri. Oliver Reed primeste un ultim rol extraordinar, simbolic- Proximo, simbolul actorului care stie care e pretul gloriei. El stie cum poti sa-ti cumperi libertatea-trebuie sa cistigi multimea. In arena. Orice fel de arena, fie ea o scena de concert rock, un miting electoral, un ecran de cinema. Gladiator este o meditatie asupra a ceea ce se numeste showbusiness, punind accent pe mirajul pe care il exercita orice scena luminata asupra multimii.

Daca in martie 2001 Gladiator va lua sau nu cel putin cinci Oscaruri, (NA: si a luat exact 5, dar Scott nu, si asta eramarea lui sansa, da, as always, some movies direct themselves..) aceasta se va datora nu mesajului filmului si nici calitatilor sale cinematografice, ci faptului ca a fost un succes extraordinar, de public si apreciere generala. That’s showbiz, and there’s no business like showbusiness. Odata in viata Ridley Scott a iesit cistigator. In arena. Pe acordurile cele mai simfonice pe care le-a compus vreodata Hans Zimmer. Lights, camera, action: Give’em Hell! Pina la urmatoarea lupta: Cut!

ALD

*titlul vine de la o piesa de Michael Shenker, which I love(d).

5 stele din 5 !  (azi, NA, 2024 m-as duce la 9, pentru tot mambojambo-ul cu acel complot debil)

DVD director's cut, nu merita pentru ce in plus. More like deleted scenes. 171 mins vs. originalul la 155. L-am dat la Cinemateca Patria in 2014. 

American Gangster (2007)

 O poveste adevărată - American Gangster

Alin Ludu Dumbravă / Şapte Seri / decembrie 2007

O poveste adevărată despre America, American Gangster este biografia lui Frank Lucas, regele heroinei din Harlem, temut şi apreciat de mafia italiană din New York, subtextul fiind despre capitalismul american la fel de mult cât era The Godfather despre familie. Organizaţia lui Lucas era familia sa, în întregime neagră, iar Lucas avea un creier admirabil, de mare afacerist, care s-a manifestat în acest domeniu infam, al distribuţiei de droguri. Dar este şi povestea poliţistului incoruptibil şi instopabil, Richie Roberts, care l-a prins pe Lucas şi a creat istorie. Denzel Washington este impecabil şi irezistibil în rolul lui Lucas, aşa cum ştie să o facă chiar şi cînd joacă bad guys. Este primul film pe care-l face Denzel cu Ridley Scott, după cele 4 care le-a făcut cu fratele său Tony. De cealaltă parte a legii, Russell Crowe este Richie Roberts, din nou un rol de tip Method, pentru care s-a îngrăşat, şi a căpătat accent, à la Serpico. Crowe este al treilea film cu sir Ridley (după Gladiator şi A Good Year, vor urma Body of Lies si Robn Hood ca sa faca un cvintet-NA 2024) şi mai au două pe ţeavă. Amuzant, Denzel şi Russell Crowe au mai jucat împreună în thrillerul s.f. debil Virtuosity (1995) şi tot de părţi opuse. Partiturile secunde sunt asigurate de actori excelenţi; Ted Levine, Armand Assante, John Hawkes, Ruby Dee, RZA, Cuba Gooding jr., dar revelaţia filmului este Josh Brolin, sosia brunetă a lui Nick Nolte (cu al doilea rol major de anul acesta, după No Country for Old Men). 

Este cel mai american film pe care l-a făcut Ridley Scott până acum. Respiră aerul locaţiilor sale, filmat în New York, New Jersey şi Tailanda, de Harris Savides (colaboratorul lui Gus van Sant şi al lui David Fincher). Este o reconstituire minuţioasă şi scrupuloasă a epocii (de către scenograful ataşat al lui Scott, Arthur Max), din 1968 pînă în 1976, perioadă în care New York-ul era cel mai murdar şi corupt oraş din lume. Ambiţiosul proiect, numit anterior True Blue, a trecut pe la Brian De Palma, Terry George şi Antoine Fuqua, dar Ridley Scott a reuşit să-l aducă pe ecran într-o formă perfectă. La o durată epică de 2 ore şi jumătate, nu plictiseşte şi nu are scene în plus de virtuozitate stilistică, nici urmăriri, nici shoot-out-uri tipice genului. Plusuri sunt muzica excelentă a lui Marc Streitenfeld, şi piesele din epocă, care adaugă atmosferă. Ridley Scott se află aici pe teritoriul lui Michel Mann, regizat în maniera lui Martin Scorsese şi Sidney Lumet. Nu se pot anula comparaţiile cu Scarface al lui Brian de Palma, dar sunt mai aproape Carlito's Way al aceluiaşi regizor, Prince of the City sau Serpico ale lui Lumet, The French Connection al lui Friedkin, The Godfather al lui Coppola, Goodfellas şi The Departed de Scorsese, Heat de Mann şi Year of the Dragon al lui Michael Cimino. O companie selectă, ceea ce încearcă filmul lui James Gray, We Own the Night, dar nu reuşeşte. American Gangster e un clasic, unul din cel mai bune filme ale anului şi intră direct în categoria celor mai bune filme cu gangsteri făcute pînă acum. Sper să-i aducă lui Ridley Scott mult aşteptatul şi binemeritatul Oscar de regie.

NA 2024: și nu i-a adus nimica. A fost nominalizat la 2 Oscaruri, Ruby Dee pentru rol secundar si scenografie....la Globurile de aur au fost nominlizati Ridley, Denzel si best film. 

****patru stele din cinci / 8 din 10

# Revazut in varianta EXTENDED (de ziua lui Ridley, 30 noiembrie 2024!), si se tine exceptional filmul, acum dupa 3 sezoane de Godfather of Harlem (in care Forrest Whitaker e mentorul lui Frnak Lucas, Bumpy Johnson, acum se face sezonul patru in care va aparea Lucas ca personaj). Scenele extinse sunt bine montate in intreg, la 175 de minute e la fel de alert si poate chiar mai intens!)

Gladiator II (2024)

Out Today.

Gladiator Keto, a film that shouldn't have existed, IMO.

First things first, I loved the original Gladiator (2000), saw it 5 times in a cinema, Ridley Scott used to be my favorite director (well, one of them, these days I go with Tony), and it's one of favorite youtube binges. So I was appalled ever since this project originated back in 2001 (if only they would've done the crazy Nick Cave script...;). In 2006 they sold the property to Paramount and then Rid came on board back in 2018. No worries or why , worry, me ? there's plan for a Third one. Yes, it shall be the Gladiator trilogy, eyeing The Godfather, well, we all know how well the third Film fared.

Gladiator II rips off &  pillages the original big time, and its sucks completely. It's just a repetition and a shameless knock-off, with e a double budget & in excess (210 mill. $ repoterd, word of mouth of 350 mill. pff), super bad CGI (those monkeys man, oh, and how about'em sharks?) and uncharismatic leads. Mescal and Pascal look more Dacians than Romans. The two punk emperors and a small monkey (did u say Minky? ;) can't make for a Caligula knock-off.   I wouldn't even bother writing about the historical anomalies and the weak script (which I bet was re-written as the movie was shot). 

Don't get me wrong, its shot effectively (again by John Mathieson, see on the comments his opinions about this production, he said it was not so brilliant...), and how can you get it wrong when you have eleven (!!, yes it goes to Eleven !) cameras shooting at the same time ? The set design is even better (Arthur Max again), costumes, yes production values galore.

well, Denzel rulez, but he chews the screen like there's no tomorrow, they would've better made the film about him. And for my money, he was better in Equalizer 3. he worked with Rid in American Gangster (2007). Denzel will be 70 in December this year. 

Also the music by Harry Gregson-Williams (2nd time around for Ridley, after Kingdom of Heaven) is lame and the only good cues are from the original (by Zimmer, Lisa Gerard, etc), that at the time were absolutely on point ! 

Strength & Honor it ain't....

No more movies Sir Rid,...you will be 87 soon (30 November), so pls. let others some space...just heard he's doping a Bee Gees biopic, WTF ? Did he get replaced by a Replicant ???

5 out of 10, 2 1/2 out of 5